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Der Pacific Crest Trail, kurz PCT, ist ein rund 4.300 Kilometer langer Fernwanderweg im Westen der USA. In der Regel wird er von Sünden beginnend, in Richtung Norden gewandert.
Der reguläre Startpunkt liegt in der Nähe des kleinen Orts Campo, direkt an der Grenze zu Mexiko. Von hier aus zieht sich der Trail durch die Bundesstaaten Kalifornien, Oregon, und Washington. Ziel ist Manning Park, direkt hinter der Grenze von Kanada.
Personen, die in etwa fünf bis sieben Monaten den Trail an einem Stück wandern, werden als Thruhiker bezeichnet. Wanderer, die sich die Strecke, oft über mehrere Jahre hinweg verteilt, in Etappen vornehmen, bezeichnet man hingegen als Section-Hiker.
Größtenteils ist der Trail nur ein naturbelassener, schmaler Trampelpfad. Lediglich in der Nähe von Ortschaften, und bewirtschafteten Gebieten, verläuft er über befestigte Wege und Straßen.
Die Wanderer müssen sämtliche Ausrüstung und Verpflegung für mehrere Tage mit sich führen. Von Zeit zu Zeit werden die Vorräte an Orten in Trailnähe aufgefrischt.
Auf dem PCT lauern zahlreiche Gefahren. In den Wüsten Südkalifornienes können Temperaturen von weit über 40 Grad eine Herausvorderung darstellen. Dazu gibt es hier Klapperschlangen und Skorpione. In den Bergen der High Sierra, wo der PCT analog zum John Muir Trail verläuft, wartet oft noch meterhoher Schnee auf die Wanderer. In vielen Gebieten gibt es zudem Braun- und Schwarzbären.
Hitze und Kälte, Gewitterstürme und Blitze, reissende Flüsse, steile Pässe und tiefe Schluchten, dazu noch wilde Tiere – der PCT ist nicht leicht zu bezwingen. In dieser Saison ist zudem noch eine weitere, tödliche Gefahr auf dem Trail: Ein Serienmörder hat den Fernwanderweg für sich entdeckt.
Infos zum PCT auf Wikipedia